要精確說出史上第一位翻譯者究竟是怎麼學會第二語言的，其實是不可能的，因為那件事發生得實在太久遠了！我們談的是文字紀錄尚未普及的年代，很難鎖定當時具體使用的方法。不過，我們仍能從古代文明的語言學習方式，以及語言自然演化的過程，做出一些有根據的推測。
想像一下，當時人們生活在小而孤立的社群裡，多半只會說自己部落或族群的語言。隨著人們開始與其他社群往來，他們必須找到彼此溝通的方式。以下是早期翻譯者可能學會第二語言的幾種情境：
- 自然沉浸（natural immersion）：想像兩個族群在貿易站相遇。透過一次又一次的互動，他們會漸漸學到對方的詞彙與短句。這種方式稱為「自然沉浸」，語言學習在規律的接觸與溝通中自然而然地發生。
- 手勢語言（sign language）：即使沒有共通的口語，人們仍能透過手勢與肢體動作互相溝通。這種「手勢語言」或許被用來傳達基本需求、情緒與想法。隨著時間累積，這些手勢可能逐步發展成更複雜的溝通系統。
- 貿易與外交：當文明不斷擴張，貿易路線也隨之延伸，跨越語言隔閡的溝通需求變得愈來愈重要。這催生了「口譯者」的出現，他們能為來自不同語言群體的人促成交易與談判。這些口譯者可能是透過沉浸、觀察，甚至某種正式教學的組合，學會自己所需要的語言。
同樣重要的是，語言不會在一夜之間形成。它們是透過不同族群之間的接觸與互動，逐步演變出來的。當來自不同社群的人彼此往來、交易，他們的語言也會慢慢借用彼此的詞彙與文法結構，進而催生出新的語言與方言。
我們或許永遠無法確知第一位翻譯者究竟是如何學會第二語言的，但我們仍能欣賞語言演化這段複雜又迷人的歷程，並看見翻譯在歷史上，為連結不同人群與文化所扮演的關鍵角色。
參考資料
- The History of Translation（翻譯的歷史）
- Past, Present, and Future: A Brief History of Translations（過去、現在與未來：翻譯簡史）
- A Very Brief History of Translation（一部極簡翻譯史）
- The History of Translation: A Journey Through Time and Its Modern Impacts（翻譯的歷史：穿越時空的旅程與其現代影響）
- A short history of translation through the ages (Marie Lebert)（跨越時代的翻譯簡史（Marie Lebert 著））
延伸閱讀
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