衛星並不是隨機漂浮在太空中，而是以特定的模式繞行地球，每一種模式都為不同應用提供獨特的優勢。軌道類型會直接影響衛星能提供的覆蓋範圍。以下是幾種常見的類型：
1. 低地球軌道（LEO，Low Earth Orbit）：
- 高度： 地表上方 160 至 2,000 公里
- 特性： 軌道週期短（90 至 120 分鐘）、資料傳輸速度快，適合高解析度成像與觀測。
- 覆蓋範圍： 因高度較低，只能涵蓋地球上特定的區域。
- 範例： 國際太空站、部分地球觀測衛星。
2. 中地球軌道（MEO，Medium Earth Orbit）：
- 高度： 地表上方 2,000 至 35,786 公里
- 特性： 軌道週期較長（2 至 12 小時），適合導航與通訊。
- 覆蓋範圍： 比 LEO 更廣，可提供區域級覆蓋，但尚未達到全球覆蓋。
- 範例： GPS 衛星、部分通訊衛星。
3. 地球同步軌道（GEO，Geostationary Earth Orbit）：
- 高度： 地表上方 35,786 公里（位於赤道上方）
- 特性： 軌道週期與地球自轉一致（24 小時），從地面看來像是靜止不動，非常適合廣播與通訊。
- 覆蓋範圍： 可涵蓋地球的一大部分，通常約為全球的三分之一，但僅限於靠近赤道的區域。
- 範例： 氣象衛星、電視廣播衛星、部分通訊衛星。
4. 太陽同步軌道（SSO，Sun-Synchronous Orbit）：
- 高度： 通常為 600 至 800 公里
- 特性： 以相對於太陽維持一致角度的方式繞行，為成像提供穩定的光照條件。
- 覆蓋範圍： 可涵蓋整個地球，但覆蓋時段固定在一天中的特定時間。
- 範例： 地球觀測衛星、部分氣象衛星。
5. 極軌道（Polar Orbit）：
- 高度： 不固定
- 特性： 通過地球的南北極上空，可提供全球覆蓋。
- 覆蓋範圍： 全球性，但並非連續覆蓋，因為衛星會在不同時間通過不同區域。
- 範例： 地球觀測衛星、部分氣象衛星、偵察衛星。
每一種軌道都有自己的優勢與限制，適合的應用場景也各不相同。衛星工程師在為特定任務選擇軌道時，會仔細評估任務目的與覆蓋需求。
參考資料
- Types Of Satellites By Orbits, Functions, And Practical Uses（依軌道、功能與實務用途區分的衛星類型）
- Catalog of Earth Satellite Orbits（地球衛星軌道目錄）
- Different Types of Satellite Orbits | Globalcom Satellite Phones（不同類型的衛星軌道｜Globalcom 衛星電話）
- Understanding the 3 Types of Satellite Orbits: LEO, MEO, and GEO（認識三種衛星軌道：LEO、MEO 與 GEO）
延伸閱讀
- 衛星軌道如何影響通訊的延遲時間？
- 有哪些新興的衛星軌道類型？它們可能帶來什麼應用？
- 發射與維運衛星的成本，會如何隨著軌道類型而不同？
- 選擇哪一種衛星軌道，會如何影響太空載具本身的設計？
